วงการหุ่นยนต์สั่นสะเทือน เมื่อ Robert Playter ประกาศวางมือจากตำแหน่ง CEO ของ Boston Dynamics หลังร่วมเดินทางมานานกว่า 30 ปี
ปิดตำนานบทหนึ่งของชายผู้ร่วมสร้างอุตสาหกรรมหุ่นยนต์เคลื่อนที่ (Mobile Robotics) จากยุคบุกเบิก สู่การเป็นผู้นำด้านนวัตกรรมระดับโลก
สวัสดีครับน้อง ๆ และเพื่อน ๆ ที่หลงใหลในโลกเทคโนโลยีทุกคน วันนี้มีข่าวใหญ่ระดับโลกจากวงการ Robotics มาฝากกันครับ สำหรับใครที่เคยตื่นตากับเจ้าหุ่นยนต์สุนัขสีเหลืองที่เต้นได้ หรือหุ่นยนต์เลียนแบบมนุษย์ที่ทำท่ายาก ๆ โชว์ใน YouTube ต้องรู้จักบริษัทนี้อย่างแน่นอน นั่นก็คือ Boston Dynamics
ล่าสุดมีรายงานว่า Robert Playter แม่ทัพใหญ่ผู้กุมบังเหียนบริษัทนี้มาอย่างยาวนาน ได้ตัดสินใจก้าวลงจากตำแหน่ง CEO แล้ว หลังจากทำงานที่นี่มานานถึง 30 ปีเต็ม เรื่องนี้ไม่ใช่แค่การเปลี่ยนตัวผู้บริหารธรรมดา ๆ แต่มันคือการปิดตำนานบทหนึ่งของชายผู้ร่วมสร้างอุตสาหกรรมหุ่นยนต์เคลื่อนที่มาตั้งแต่ยุคบุกเบิก
เส้นทาง 30 ปีของ Robert Playter
Playter เริ่มต้นทำงานกับ Boston Dynamics ตั้งแต่ยุคที่หุ่นยนต์ยังเป็นเพียงโปรเจกต์ทดลองในห้องแล็บวิจัย จนกระทั่งเขาสามารถผลักดันให้มันกลายเป็นธุรกิจที่ประสบความสำเร็จและได้รับการยอมรับไปทั่วโลก
Playter ไม่ได้ก้าวขึ้นมาเป็น CEO ในทันที เขาผ่านประสบการณ์มาในหลายบทบาท ทั้งในฐานะรองประธานฝ่ายวิศวกรรม (VP of Engineering) และประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการ (COO) จนกระทั่งได้รับไม้ต่อจากผู้ก่อตั้งระดับตำนานอย่าง Marc Raibert อดีตศาสตราจารย์จาก MIT ในปี 2020
ความสำเร็จและนวัตกรรมภายใต้การนำของเขา
1. การผลักดันสู่เชิงพาณิชย์: Playter เข้ารับตำแหน่ง CEO ในปี 2020 ซึ่งเป็นช่วงเวลาสำคัญที่ Boston Dynamics เริ่มจำหน่าย Spot หุ่นยนต์สี่ขาสุดล้ำในเชิงพาณิชย์อย่างเป็นทางการ
2. การเปลี่ยนผ่านเจ้าของ: ตลอดการทำงานของเขา บริษัทได้ผ่านการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่หลายครั้ง ตั้งแต่ถูกซื้อโดย Google (Alphabet) ในปี 2013, SoftBank ในปี 2017 และปัจจุบันอยู่ภายใต้การดูแลของ Hyundai ที่เข้ามาครอบครองในปี 2021
3. การบุกเบิก Humanoid: เขาไม่ได้หยุดแค่หุ่นยนต์สุนัข แต่ยังเป็นผู้นำในการพัฒนาหุ่นยนต์เลียนแบบมนุษย์ (Humanoid) อย่าง Atlas รุ่นใหม่ ซึ่งถือเป็นจุดสูงสุดของวงการหุ่นยนต์ในปัจจุบัน
ทาง Boston Dynamics ได้ออกแถลงการณ์ขอบคุณ Playter โดยยกย่องว่าเขาคือ "ไอคอนของอุตสาหกรรมหุ่นยนต์ระดับโลก" ผู้ที่เปลี่ยนผ่านองค์กรจากแล็บวิจัยเล็ก ๆ สู่บริษัทระดับโลก
ใครจะมารับไม้ต่อ และอนาคตจะเป็นอย่างไร
ในระหว่างที่บริษัทกำลังมองหาผู้ที่จะมารับตำแหน่ง CEO คนใหม่แบบถาวร ทาง Boston Dynamics ได้แต่งตั้งให้ Amanda McMaster ซึ่งปัจจุบันดำรงตำแหน่งประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงิน (CFO) ขึ้นมารับหน้าที่รักษาการแทนไปก่อน
การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้เกิดขึ้นท่ามกลางบรรยากาศที่วงการเทคโนโลยีกำลังคึกคักอย่างยิ่ง ซึ่งแสดงให้เห็นว่าอุตสาหกรรมนี้ไม่มีวันหยุดนิ่ง
ประเด็นน่าคิดสำหรับคนรุ่นใหม่ในยุค AI
ข่าวนี้สะท้อนภาพใหญ่ของอุตสาหกรรมเทคโนโลยีในปัจจุบันที่น่าเรียนรู้หลายข้อเลยครับ ไม่ว่าจะเป็น
1. การเปลี่ยนผ่านจากงานวิจัยสู่ผลิตภัณฑ์ (Research to Product): Playter พิสูจน์ให้เห็นว่าความรู้ที่เรียนในห้องแล็บสามารถเปลี่ยนเป็นผลิตภัณฑ์ที่ใช้งานได้จริงในโลกภายนอก หากเรามีทักษะการบริหารจัดการควบคู่ไปกับความรู้เชิงลึก
2. ความคงเส้นคงวาคือหัวใจสำคัญ: การทำงานในสายงานเดิมยาวนานถึง 30 ปีในยุคที่เทคโนโลยีเปลี่ยนไปทุกวินาทีไม่ใช่เรื่องง่าย มันสะท้อนถึงความมุ่งมั่นและการเป็น ผู้เชี่ยวชาญตัวจริง ในสิ่งที่ทำ
3. Soft Skills และ Hard Skills ต้องมาคู่กัน: แม้ Playter จะมีความเชี่ยวชาญด้านวิศวกรรม แต่เขาก็ต้องใช้ทักษะการนำองค์กรผ่านช่วงเวลาที่เปลี่ยนมือเจ้าของถึง 3 ครั้ง ความยืดหยุ่นและการปรับตัวจึงเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งสำหรับผู้นำในยุคดิจิทัล
ดังนั้นการก้าวลงจากตำแหน่งของ Robert Playter ไม่ใช่จุดจบ แต่เป็นการเปิดพื้นที่ให้กับนวัตกรรมและคนรุ่นใหม่ที่มีวิสัยทัศน์ก้าวไกล
ในยุคที่ AI พัฒนาไปอย่างรวดเร็ว สิ่งที่จะทำให้เราโดดเด่นไม่ใช่แค่การตามเทรนด์ให้ทัน แต่คือการมีทักษะ การเรียนรู้ตลอดชีวิต (Lifelong Learning) โลกของหุ่นยนต์ไม่ได้เริ่มต้นจากท่ายาก แต่เริ่มต้นจากการที่นักวิจัยในวันนั้นกล้าที่จะทดลองให้หุ่นยนต์ตัวเล็ก ๆ กระโดดได้สำเร็จก่อนครับ